Hak asasi manusia generasi kedua berkaitan dengan kesaksamaan dan mula diiktiraf oleh kerajaan selepas Perang Dunia II . Mereka pada asasnya bersifat ekonomi, sosial dan budaya . Mereka menjamin keadaan dan layanan yang sama rata kepada anggota warganegara yang berbeza. Hak sekunder termasuk hak untuk diambil bekerja dalam keadaan yang adil dan baik, hak untuk mendapatkan makanan, perumahan dan penjagaan kesihatan, serta jaminan sosial dan faedah pengangguran . Seperti hak generasi pertama, ia juga dilindungi oleh Deklarasi Hak Asasi Manusia Sejagat, dan seterusnya terkandung dalam Artikel 22 hingga 28 Deklarasi Sejagat, dan Perjanjian Antarabangsa mengenai Hak Ekonomi, Sosial dan Budaya .

Di Amerika Syarikat, Presiden Franklin D. Roosevelt mencadangkan Rang Undang-undang Hak Kedua, meliputi banyak alasan yang sama, semasa Ucapan Negara Kesatuan pada 11 Januari 1944. Hari ini, banyak negara, negeri atau kumpulan negara telah membangunkan perisytiharan yang mengikat secara sah yang menjamin set komprehensif hak asasi manusia, contohnya Piagam Sosial Eropah .

Some U.S. states have enacted some of these economic rights; for example, the state of New York has enshrined the right to a free education, as well as "the right to organize and to bargain collectively", and workers' compensation, in its constitutional law.

Hak ini kadangkala dirujuk sebagai hak " merah ". Mereka mengenakan kewajipan kepada kerajaan untuk menghormati dan mempromosikan dan memenuhinya, tetapi ini bergantung kepada ketersediaan sumber. Kewajipan itu dikenakan ke atas negara kerana ia mengawal sumbernya sendiri. Tiada siapa yang mempunyai hak langsung untuk perumahan dan hak untuk pendidikan . (Di Afrika Selatan, sebagai contoh, hak bukan, per se, untuk perumahan, tetapi "untuk mendapat akses kepada perumahan yang mencukupi", [3] direalisasikan secara progresif. [4] )

Kewajipan kerajaan adalah dalam merealisasikan hak-hak positif ini.